Cuidadores: cuidar a otros y cuidarse a sí mismos

En los años que llevo trabajando en la temática del envejecimiento, que ya van a ser casi 10 años lo que ni yo misma me lo creo, me ha tocado no solo trabajar con personas mayores, sino también con sus cuidadores, tanto formales (remunerados) como informales (familiares, amigos, vecinos, etc.), y he podido observar que existe una gran necesidad de apoyo y formación para estas personas. Mi primer acercamiento al tema de la capacitación de cuidadores formales fue el año 2004, y no pensé que después de algunos años este tema se volvería para mi tan apasionante como la gerontología misma, pero por sobre todo el tema del cuidador informal, el familiar que está a cargo de otro. Los cuidadores familiares son quienes requieren aun más de educación y de apoyo, ya que dedican muchas horas a esta labor, no tienen tiempo para sí mismos y en general no cuentan con ayuda de otros familiares o cercanos. He tenido la suerte de colaborar con un granito de arena dando charlas en la Corporación Alzheimer sobre el autocuidado de la familia y de quien cuida, pero falta mucho por hacer. Y no sólo necesitan ayuda quienes cuidan de adultos mayores postrados o con demencia, sino todos quienes cuidan a una persona dependiente, así lo pude palpar en las charlas que dicté para cuidadores en Providencia, hay personas que cuidan a hijos discapacitados o a su pareja con cáncer, y es fuerte, es devastador física y emocionalmente. El cuidador principal debe añadir a su rol dentro de la familia el cuidar de otro, y todo el sistema familiar se desestabiliza. La pregunta es ¿Quién cuida al cuidador? lamentablemente en Chile nadie hasta ahora. No contamos con sistemas de respiro para los cuidadores familiares, tampoco se les ofrece una ayuda económica real, y menos se les capacita para cuidarse a sí mismos ni para cuidar de otro. Creo que esta es una necesidad sentida y las políticas públicas están al debe.
Escuché ayer a la directora de SENAMA decir que tienen un programa piloto y tal vez el próximo año puedan ofrecer un apoyo de respiro para cuidadores de personas mayores, espero que así sea.
Pero mientras tanto algo hay que hacer, y partir por quienes tenemos cerca y que sabemos que cuidan de otros. Es muy fácil juzgar sin haber vivido la experiencia de cuidar. Quien no ha sido cuidador desconoce el gran estrés al que están expuestos quienes cuidan, sobre todo sino no cuentan con redes de apoyo, es fácil que el cuidador caiga en el síndrome de Burn out y que además se culpe a sí mismo por no poder hacerlo mejor. No ayudamos en nada criticando al cuidador, hay que apoyarlo, escucharlo, contenerlo, entenderlo. Es muy importante que el cuidador cuide de sí mismo y que reconozca cuando está sobrepasado y necesita ayuda, es necesario que evite el aislamiento y nosotros podemos hacérselo saber.
Para que decir los profesionales que trabajamos cercanos a la temática, es nuestro deber educar a los cuidadores acerca de la enfermedad o discapacidad que padece la persona que tienen a su cuidado para así disminuir sus miedos, es necesario educar en cómo debe cuidar a esta persona, pero por sobre todo también hay que enseñarle a autocuidarse. Bueno es por ello que con otras 2 profesionales apasionadas por el tema estamos creando la web cuidarnos.cl que estará dirigida a apoyar a todos los cuidadores, con información, capacitación, asesoría, orientación, etc.Dando énfasis en la importancia de cuidarse a sí mismos.
Pronto inauguraremos nuestro sitio, estamos trabajando en ello, pero por ahora estamos en las redes sociales, facebook y twitter, y esperamos hacer una contribución al tema.
Bien finalmente hay que tener presente que si bien la labor de cuidar es difícil en varios aspectos, no todo es negativo, los cuidadores hacen un gran aporte a la sociedad, encargándose de los cuidados de las personas dependientes, y lo hacen porque estas personas les interesan, las aman, y eso es lo bello en el caso de los cuidadores informales.
Espero que el tema vaya tomando relevancia en Chile, por ahora los invito a  https://www.facebook.com/Cuidarnos.cl, y  twitter: @cuidarnos_cl